El sistema consiste en un disco central sobre el que va una corona giratoria que puede moverse mediante una palanca. El disco central dispone de 9 ranuras por las que pueden sobresalir o no unas varillas, que serán las indicadoras del valor

con el que operar. Es decir para operar con un 3, se mueve la palanca hasta esa posición, esto hará que la corona giratoria gire y haga que sobresalgan del disco central 3 varillas (convirtiéndose en una rueda dentada de 3).

El disco central engrana con unas ruedas dentadas de 9 dientes (que representan el marcador del resultado de 0 a 9). A través de una manivela se hace girar el disco central, y por ejemplo para sumar un 3 al resultado del marcador, basta simplemente indicarlo a través de la palanca de las unidades y accionar la manivela, ya que al tener el disco central con 3 dientes hace que el marcador se mueva 3 posiciones. Para realizar el acarreo, el disco central dispone de dos dientes moviles: uno próximo a la posición del cero y otro próximo a la posición del 9, para así provocar el desplazamiento en una unidad del marcador.

Dependiendo del giro de la manivela se pueden realizar sumas o restas. Para realizar las multiplicaciones y las divisiones se usa el método de las sumas sucesivas y restas sucesivas respectivamente.